Colégio Atheneu, um dos pioneiros do ensino no Brasil
Data: 22/06/2024
O Atheneu Norte-Riograndense é um colégio de Natal. O primeiro criado no Estado. Encontra-se em atividade, desenvolvendo o ensino médio, em tempo integral.
Foi fundado, em 3/2/1834, pelo então presidente da província do Rio Grande do Norte, Basílio Quaresma Torreão. A primeira sede (1834-1859) foi onde era o Quartel Militar da Cidade, do 21º Batalhão dos Caçadores (do Exército), onde atualmente é o Sesc e a Escola Estadual Winston Churchill. Depois de lá foi para Rua Junqueira Ayres (1859-1954), onde foi a Secretaria de Tributação do Município. Quando ali estava instalado, o curso noturno foi realizado no prédio onde era a Escola Augusto Severo e, em seguida, a Faculdade de Direito de Natal, por curto prazo de tempo.
Finalmente, saiu dali para Av. Campos Sales, 393, para um belíssimo prédio, de arquitetura moderna para época, em formato de X, que até hoje impressiona. Foi construído e projetado por João Victor de Holanda, e inaugurado em 11/3/1954.
O Atheneu foi, de fato, um dos primeiros colégios de ensino no Brasil. Antes dele só o Ginásio Pernambucano, em Recife, fundado em 1825, e a Escola dos Jesuítas em Salvador, fundada em 1549. Teve um papel fundamental na formação de gerações de professores e estudantes do Rio Grande do Norte.
No início, eram ministradas poucas disciplinas: “Filosofia, Retórica, Geometria, Francês e Latim”. Foi apenas nas primeiras décadas do século XX, que o ensino se desenvolveu mais, chegando ao apogeu entre as décadas de 40 e 70.
Ao longo dos anos, o Atheneu destacou-se como uma das melhores instituições de ensino do país, principalmente por seu rigor acadêmico e pela qualidade de sua equipe docente. Diversos mestres renomados passaram por lá, sendo responsáveis por transmitir conhecimento e desenvolver habilidades nos alunos.
Podem ser citados alguns mestres que por lá passaram: Cipriano José Barata de Almeida, Manoel Dantas, Padre Luís Gonzaga do Monte, Augusto Severo de Albuquerque Maranhão, Monsenhor José da Mata, Floriano Cavalcanti de Barros, Protásio Melo, Djalma Maranhão, Celestino Câmara, Luís Câmara Cascudo, Juvenal Lamartine, Gentil Ferreira, Esmeraldo Siqueira, Claudionor de Andrade, José Saturnino de Paiva, Arnaldo Azevedo, Edgar Barbosa, João Medeiros Filho, Olindina Lima Gomes da Costa, Angélica Moura.
Boa parte desses professores, diante da excelente formação, foi a base de ensino da Faculdade de Direito de Natal, fundada em 1949, e, em funcionamento, em 1956.
Chegava-se a dizer, na época de ouro, que o estudante ao ingressar na universidade, não sentia diferença, pelo elevadíssimo nível de ensino do Atheneu, o que distinguia era apenas a matéria nova ministrada.
Um dos mais longevos mestres do Atheneu foi João Tibúrcio (1845-1927) que, além de professor, foi diretor. Ali, lecionou por 58 anos, desde 1868. Ganhou o busto na entrada do colégio, homenagem merecida àquele exemplar educador. Conhecido por ser “um professor que inspirava os estudantes a pensar criticamente, a buscar conhecimento e a se desenvolverem plenamente tanto no âmbito acadêmico quanto pessoal.” Se tornou um verdadeiro orgulho para o povo potiguar.
Além da excelente parte acadêmica, o colégio também se destacou por oferecer uma educação revolucionadora, preocupando-se com a formação moral e cívica dos estudantes.
O Atheneu buscava não apenas transmitir conhecimentos, mas também formar cidadãos conscientes e comprometidos com a sociedade. Promovia ações entre a escola e a sociedade: debates sobre temas importantes, fórum acadêmico, o que hoje é conhecido nas universidades como extensão. Estender o colégio para além de seus muros, interagindo com a comunidade, visando a troca de saberes.
O grêmio estudantil do Atheneu era um movimento à parte. A disputa era acirradíssima, com muitos discursos dos candidatos e grande participação dos alunos. Contribuía para a formação e enriquecimento educacional, representando os primeiros passos na vida social, cultural e política do estudante.
Essa tradição de excelência e compromisso com a educação levou o Atheneu a ser reconhecido como um dos melhores colégios do Rio Grande do Norte. Por lá passaram grandes alunos que se tornaram referências em diversas áreas do conhecimento, seja nas ciências, seja nas artes, seja em outras atividades profissionais.
No Atheneu, estudaram Ferreira Itajubá, Ferreira Chaves, Tavares de Lyra, Deífilo Gurgel, Amaro Barreto, Juvenal Lamartine, Café Filho, Aluízio Alves, Cortez Pereira, Geraldo Melo, Fernando Bezerra, Varela Barca, Zila Mamede, Othoniel Menezes, Newton Navarro, Dorian Gray, Aldo Parisot, Oriano de Almeida, José Daniel Diniz, Ivan Maciel de Andrade, Paulo de Tarso Fernandes.
Muitos sonhavam em ali estudar. Mas, poucos conseguiam. Essa luta para estudar nesse colégio, foi o enredo do livro “Cabra das Rocas”. Maravilhoso romance de Homero Homem, que fez muito sucesso nacionalmente. Uma lição de vida.
O pioneirismo, no Atheneu Norte-Riograndense, foi a sua marca e fez parte de sua história. A partir de 1903, foi aberto para o ensino feminino. A escola funcionava onde é hoje a Fundação José Augusto.
Embora o colégio tenha enfrentado desafios ao longo dos anos, como todas as instituições de ensino, seu legado como uma das melhores e mais antigas escolas do Brasil permanece. Mesmo após tanto tempo de sua fundação, o Atheneu continua ativo e contribuindo para a formação de novas gerações de estudantes.
O Atheneu Norte-Riograndense é realmente um colégio histórico. Com uma trajetória de mais de 190 anos de existência com o mesmo nome, sendo atualmente o segundo mais antigo do Brasil, em atividade.
Por ser um patrimônio educacional do Brasil, é importante ser mais reconhecido e valorizado. Sua história e tradição devem ser preservadas e transmitidas às futuras gerações.
É fundamental que o colégio continue a se adaptar às demandas e desafios atuais, buscando sempre aprimorar sua qualidade de ensino e oferecer educação de excelência, como antigamente.
Fontes:
Site: Fatos e Fotos de Natal Antiga
IBGE. Biblioteca – Catálogo – id. 42.905
Memória – Assembleia Legislativa do RN – 2012
